DANTE ALIGHIERI

Dante Alighieri nació en Florencia en 1265 y murió en Rávena en 1321. Fue un poeta italiano, que siempre aseguró que procedía de una familia noble. Así lo hizo constar en el Paraíso (Cantos XV y XVI), en donde trazó un vínculo familiar con su supuesto antepasado Cacciaguida, quien habría sido armado caballero por el emperador Conrado II de Suabia. Sin embargo, sus padres, Alighiero de Bellincione y Gabriella Bella, pertenecían a la burguesía güelfa florentina.

Durante sus años de estudió coincidió con el poeta Guido Cavalcanti, representante del Dolce stil nuovo, unos quince años mayor que él, con quien intimó y se convirtió en su discípulo. En su autobiografía, más o menos recreada poéticamente Vida Nueva, explica que en 1274 vio por primera vez a Beatriz Portinari, cuando ella tenía ocho años y él uno más. El apasionado y platónico enamoramiento de Dante tendría lugar, al coincidir con ella nueve años más tarde.

En 1285, tomó parte en el asedio de Poggio di Santa Cecilia, defendido por los aretinos. Años más tarde se trasladó a Bolonia, probablemente a estudiar, si bien hay dudas de su paso por la universidad de dicha ciudad. En 1290 murió Beatriz, un año más tarde contrajo matrimonio con Gemma di Manetto, con quien tuvo cuatro hijos. En 1295, se inscribió en el gremio de médicos y boticarios. En noviembre se interesa por la política municipal florentina, fue miembro del Consejo de los Ciento, y en 1298 participó en la firma del tratado de paz con Arezzo. En 1300, en calidad de embajador, se trasladó a San Gimignano para negociar la visita de representantes de la Liga Güelfa a Florencia, y entre el 15 de junio y 14 de agosto, ocupó el cargo de prior, máxima magistratura florentina.

En octubre de 1301, tras oponerse al envío de tropas para ayudar al papa Bonifacio III, fue designado embajador ante el pontífice, a quien ofreció un tratado de paz. Sin embargo, el papa lo retuvo en Roma en contra de su voluntad, con la intención de ayudar en Florencia a la facción güelfa opuesta a la del Dante, sector que a la postre se hizo con el control de la ciudad y desterró a sus oponentes.

Acusado de malversación de fondos, fue condenado a multa, expropiación y exilio, y más tarde a  muerte si regresaba a Florencia. Inició un largo exilio que iba a durar el resto de su vida, residió en Verona, Padua, Rimini, Lucca y finalmente en Rávena, ciudad en la que fue huésped de Guido Novella de Polenta y donde permaneció hasta su muerte.

                                                          Dante en el exilio

Sus obras, con la influencia de la poesía trodovaresca y estilnovista queda reflejada en su Vida Nueva, conjunto de poemas y prosas dirigidos a Beatriz, razón de la vida del poeta y también de sus tormentos, y en sus Rime Petrose, dirigidas a una amada supuesta, a la que escribe solo para disimular a los demás su verdadero amor. El juego poético amoroso oscila entre la pasión imposible y la espiritualizada idealización de la figura de la amada, aunque las rígidas formas del estilnovismo adquieren una fuerza y sinceridad nuevas en manos de Dante.

Entre el experimentalismo de sus poemas y la búsqueda consciente de un estilo propio culminarán finalmente en la obra La Divina Comedia, una de las cumbres de la literatura universal. Dividida en tres cantos: el Infierno, el Purgatorio y el Paraíso, escrita en tercetos, se resume en ella toda la cosmología medieval mediante la representación del recorrido del alma de Dante, guiada primero por Virgilio y más tarde pro Beatriz, en la expiación de sus pecados. Con un lenguaje vívido y de gran riqueza expresiva, el poeta mezcla los elementos simbólicos con referencia a personajes históricos y mitológicos, hasta construir una equilibrada y grandiosa síntesis del saber acumulado por el hombre desde la Antigüedad Clásica hasta la Edad Media.