DEMÓCRITO

Demócrito nació en Abdera, Tracia el 460 a.C, y muere el 370 a.C. Fue un filósofo y matemático griego, que vivió entre los siglos V y IV a.C. Discípulo de Leucipo,  se le llama también el "filósofo que ríe". Pensador con un amplio campo de intereses, es especialmente recordado por su concepción atomista de la materia. Se le considera el padre de la física, o el padre de la ciencia moderna.

Tradicionalmente se le considera un filósofo presocrático, aunque es un error de cronología, ya que fue contemporáneo de Sócrates. Desde el punto de vista filosófico se le asocia a los presocráticos por su temática (physis), mientras que Sócrates y los filósofos  que le siguieron abordaron una temática ético-política. Estudió con magos y eruditos caldeos que el rey Jerjes I de Persia dejó en la casa de su padre, cuando se hospedó en el hogar durante la campaña militar contra los griegos en las guerras médicas. De ellos aprendió astrología y teología.

Fue conocido en su época por su carácter extravagante, se le adjudican numerosas leyendas, Una de ellas dice que se arrancó los ojos en un jardín, para que nos estorbaran en sus meditaciones la contemplación del mundo externo. Se dice que él presentía el futuro, y entre sus obras más importantes se cita su Gran Diacosmos, por la cual obtuvo, por plebiscito popular, un premio de 500 talentos. Emprendió numerosos viajes, en los cuales habría aprendido de magos persas, sacerdotes egipcios y caldeos. Estuvo cinco años en Egipto, donde adquirió conocimientos de geometría.

Visitó Etiopía, Mesopotamia, Babilonia, Caldea y Persia y que incluso llegó a la India en busca de conocimientos. Diógenes Laercio hizo una lista de una serie de escritos de Demócrito, que superan las setenta obras sobre ética, física, matemáticas, técnica e incluso música, por lo que es considerado un autor enciclopédico. Siendo ampliamente ignorado en su vida en Atenas, su obra fue muy conocida, el mismo Aristóteles la divulgó extensamente. Protágoras fue su discípulo directo y, posteriormente, el principal filósofo influido por Demócrito fue Epicuro.