Alonso de Ercilla y Zúñiga nace en Madrid, España el 7 de agosto de 1533, muere en Ocaña, Madrid, el 29 de noviembre de 1594. Poeta y soldado español, conocido por ser el autor de La Araucana. Debido a su origen noble, su infancia transcurrió en la corte de Carlos V, su madre era dama de la emperatriz Isabel de Portugal, él sirvió como paje del príncipe Felipe, junto a él adquirió una sólida formación renacentista, que incluyó el aprendizaje del latín, francés, italiano y alemán. Entre los 21 y 29 años, valiéndose de cueros, pedazos de corteza y cartas, documentó la épica de la conquista de Chile.
En 1555, partió desde Londres a Chile, donde se habían sublevado los araucanos. En 1556 llegó al Perú y acompañó a García Hurtado de Mendoza gobernador y capitán general de Chile, entre 1557 y 1559, estuvo 17 meses en Chile, participó en las batallas de Lagunillas, Quiapo y Millarapue, fue testigo de la muerte de Caupolicán protagonista de su poema. Empezó a escribir La Araucana, poema épico de exaltación militar en 37 cantos, donde narra los hechos más significativos.
Tras intervenir en unas campañas en Lima y Panamá, regresó a España en 1563, publicando en 1569 la primera parte de su gran obra, dedicada a Felipe II. Fue nombrado gentilhombre de la corte y Caballero de Santiago, tras lo cual participó en diversas acciones diplomáticas.
Estatua de Ercilla en Santiago de Chile
En 1570 se casó con María de Bazán y se instaló en Madrid, donde terminó las partes segunda, 1578, y tercera de su poema, 1589. Ercilla usa la palabra araucano como gentilicio de la palabra en mapudungun rauko (tierra gredosa). Falleció a los 61 años en la ciudad de Ocaña en Toledo.
En 1570 se casó con María de Bazán y se instaló en Madrid, donde terminó las partes segunda, 1578, y tercera de su poema, 1589. Ercilla usa la palabra araucano como gentilicio de la palabra en mapudungun rauko (tierra gredosa). Falleció a los 61 años en la ciudad de Ocaña en Toledo.
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