PERICLES

Pericles nace en Atenas, Grecia el 495 a.C. Fallece en Atenas el 429 a.C. Fue un importante e influyente abogado, magistrado general, político y orador ateniense en los momentos de la edad de oro de la ciudad, entre las Guerras Médicas y las del Peloponeso. Fue hijo de Jantipo, artífice de la victoria helena sobre los persas en la batalla de Micala, 479 a.C. y de Agaristé sobrina del legislador ateniense Clístenes. Fue el principal estratega de Grecia, llamado el Olímpico, por su prominente voz y por sus excepcionales dotes de orador.

Pericles tuvo tanta influencia en la sociedad ateniense que Tucídides, un historiador coetáneo, lo denominó como "el primer ciudadano de Atenas". Pericles convirtió a la Confederación de Delos en el imperio ateniense, y dirigió a sus compatriotas durante los primeros dos años de la Guerra del Peloponeso. El período en que Pericles gobernó Atenas a veces es conocido como el Siglo de Pericles, aunque a veces es período puede abarcar fechas tan recientes como las Guerras Médicas o tan tardías como el siglo siguiente.

Pericles promocionó las artes y la literatura. Por esta razón Atenas tiene la reputación de haber sido el centro educacional y cultural de la Antigua Grecia, Comenzó un ambicioso proyecto que llevó a la construcción de la mayoría de la estructuras supervivientes en la Acrópolis de Atenas, incluyendo el Partenón, así como otros monumentos como los Propileos. Su programa embelleció la ciudad y sirvió para exhibir su gloria, a la vez que dio empleo a muchos ciudadanos. Además, Pericles otorgó gran importancia a los dioses, fundamentalmente a Atenea, pero sin olvidar a su pueblo. Por ello, dedicó un templo a dicha diosa, además de estar presente en muchas monedas e, incluso, un frontón.

Fue además rival de Cimón en 459 a.C. y jefe del partido republicano. Después de la muerte de Cimón, condenó a Tucídides (no al historiador, sino un político hijo de Melesias) al ostracismo. Fundó en sólidas bases la potencia naval y colonial de Atenas, sometió la isla de Eubea el 446 a.C., la de Samos, el440 a.C. e hizo tomar parte a Atenas en la Guerra del Peloponeso.

Discípulo de Anaxágoras de Clazómenes y de Zenón de Elea, fue amigo de Fidias y atrajo a Atenas al arquitecto Hipodamo de Mileto, al filósofo Protágoras y al historiador Heródoto. En su época brillaron Sófocles y Eurípides -máximas figuras del teatro griego- y destacó el círculo de Aspasia.