LUCRECIO

Lucrecio nace en Pompeya el 94 a.C. fallece en Roma el 56 a.C. Fue un poeta y filósofo romano, autor de un único texto que se conozca: el poema didáctico De rerum natura, que defiende la filosofía de Epicuro y la física atomista de Demócrito y Leucipo. 

De rerum natura tuvo un influencia considerable en poetas romanos clásicos, en particular Virgilio, en la Eneida y las Geórgicas y, en menor medida, en las Bucólicas, y Horacio. Su obra se consideró virtualmente desaparecida en la Edad Media, pero fue redescubierta en 1417 en un monasterio suizo, la Abadía de San Galo, por Poggio Bracciolini, y tuvo un papel importante en el desarrollo del atomismo, ya que Lucrecio fue una gran influencia para Pierre Gassendi y los esfuerzos de varias figuras de la época de la ilustración en construir un nuevo humanismo cristiano.

No se conoce mucha información sobre la vida de Lucrecio. sus contemporáneos lo ignoran o callan su existencia. Las excepciones son muy raras, Cicerón le consagra una frase en una carta a su hermano Quinto el año 44 a.C. "El poema de Lucrecio, testimonia a la vez mucho genio y mucho arte". Ovidio escribe en sus Los amores: "los poemas del sublime Lucrecio no perecerán más que en el día que el mundo entero será destruido". Pero ellos no dicen nada de su vida. Tácito evoca su De rerum natura sin decir nada de su autor. Bajo el Imperio, Lucrecio parece olvidado.

De rerum natura es un largo poema didáctico, en algo más de 7.400 hexámetros distribuidos en seis libros, acaso la mayor obra de la poesía de Roma, dedicado al noble Gayo Nemio. En este poema,  perteneciente al género del peri physeos, se divulgan la filosofía y la física atomistas que había tomado Epicuro de Demócrito. El único texto que poseemos del poema se ha trasmitido gracias a Cicerón, quien preparó su edición a la muerte del poeta. El poema se inicia con un himno a la diosa Venus generatriz, mientras que termina con una descripción de la destructora peste de Atenas, contraste que tal vez fue buscado por Cicerón cuando ordenó el texto en seis libros y editó el poema.