JANE AUSTEN

Jane Austen nace en Steventon, Reino Unido el 16 de diciembre de 1775, muere en Winchester el 18 de julio de 1817. Novelista británica que vivió en la época georgiana. La ironía que emplea para dotar de comicidad a sus novelas hace que Jane Austen sea considerada entre los clásicos de la novela inglesa. Hija de una familia de ocho hermanos, su padre era un clérigo protestante, rector de la parroquia de Steventon, él se encargó personalmente de su educación. En la biblioteca familiar conoció la obra de Daniel Defoe, Samuel Richardson, Henry Fielding, Laurence Sterne y otras figuras de la incipiente narrativa inglesa.

Tras la muerte de su padre, en 1801, la familia se traslada a Southampton y luego a Chawton, un pueblo de Hampshire, donde la escritora redactó la mayoría de sus novelas. Su vida fue sin grandes acontecimientos, sin nada que perturbara la placidez de una existencia pequeño-burguesa y provinciana, de tarde en tarde viajaba a Londres, tampoco contrajo matrimonio.

Su modo de novelar es apacible, sereno y equilibrado, describe con minuciosa y sutil ironía el ambiente que la rodea, el de la alta clase rural del sur de Inglaterra. La intriga narrativa es de poca importancia, por lo que el interés de sus obras reside en los diferentes matices psicológicos de sus personajes, interpretados con gran agudeza, y en la descripción amable y comprensiva, pero no carente de maliciosa ironía, del ambiente social que sitúa sus criaturas, que no es otro que el suyo propio, el de la burguesia acomodada.

Escribió seis novelas, y conviene agruparlas en dos períodos diferentes. Durante el primero viron a la luz una serie de títulos, algunos de los cuales tardaron más de quince años en ser editados. Este fue el caso de Pride and prejudice (Orgullo y prejuicio), considerada la mejor de sus novelas, cuya redacción emprendió el año 1796, aunque no se publicaría hasta 1813. En ella relata la historia de las cinco hermanas Bennet y las tribulaciones de sus respectivos amoríos. De este mismo período son Sense and sensibility, 1811, centrada en la historia de dos hermanas y sus asuntos amorosos. Sentido y sensibilidad se llevó a la pantala con las actuaciones de Emma Thompson, Kate Winslet y Hugh Grant. La Abadía de Northanger, 1818, es una parodia sobre la novela gótica, tan en boga a finales del siglo XVIII.

Su segunda etapa creativa empezó en 1811, marcó su recuperación tras doce años de esterilidad creadora. Mansfiel park, 1814, Emma, 1816, y Persuasion publicada póstumamente, son títulos que corresponden a este momento, y todos ellos narran los enredos románticos de sus tres heroínas, tratados con gracia y profundidad. Tiempo después de su muerte aparecieron varias novelas incompletas, como Los Watson, Fragmentos de una novela, Plan para una novela y su correspondencia, publicada bajo el título de Cartas.