LAS CRUZADAS.

Las cruzadas: fueron una serie de guerras religiosas impulsadas por la iglesia católica durante la Edad Media. Dichas campañas militares tenían como objetivo recuperar para la Cristiandad la región del Cercano Oriente, conocida como Tierra Santa, la cual se encontraba bajo el dominio del Islam.

Otras expediciones armadas con el propósito de conquistar territorios musulmanes previamente cristianos, como en España, de implantar el cristianismo, como en Prusia, o incluso de suprimir por la fuerza movimientos contra el poder de la iglesia, como en el sur de Francia, también fueron conocidos como Cruzadas.

Las cruzadas del Mediterráneo Oriental, las primeras a las que se aplicó ese nombre, fueron llevadas a cabo por señores feudales y soberanos de Europa Occidental, sobre todos los de la Francia de los Capetos y el Sacro Imperio Romano, pero también de Inglaterra y Sicilia, a pedido del Papado y, en principio, del Imperio de Oriente. Tuvieron lugar durante un período de casi dos siglos, entre 1096 y 1291, llevaron al establecimiento efímero de un Reino Cristiano en Jerusalén y la conquista temporal de Constantinopla.

Las guerras con sanción religiosa en España y Europa Oriental, algunas de las cuales culminaron el el siglo XV, recibieron la calificación de Cruzadas por parte de la iglesia. Se enfocaron en la lucha contra los gobernantes musulmanes de territorios españoles, contra los eslavos y bálticos paganos y, en algún caso, contra contra el Imperio Oriental o los Otomanos. 

En la cruzada contra los albigenses la lucha fue contra cristianos disidentes y los nobles que los apoyaban, en especial contra los seguidores del catarismo. En muchos casos las cruzadas fueron causa de persecuciones contra judíos, cristianos ortodoxos griegos y rusos. Los participantes de las cruzadas, conocidos como cruzados, tomaban votos religiosos de manera temporal y se les concedía indulgencia por sus pecados.